Ahlak, bir toplumda doğru ve yanlış sayılan davranış kurallarının tümüdür. Aynı zamanda kişinin bu kurallara göre biçimlenen tutumunu da anlatır.
Kelimenin anlamı
Ahlakın iki yüzü vardır. Birincisi TOPLUMSALDIR: bir yerde nelerin ayıp, nelerin makbul sayıldığını gösterir ve kuşaktan kuşağa aktarılır. İkincisi KİŞİSELDİR: kimsenin görmediği yerde bile aynı davranmayı seçmektir. Bu yüzden "ahlaklı insan" denince kural bilen değil, kurala uyan kişi anlaşılır.
Etikten farkı
Ahlak yaşanan kuraldır, etik ise o kuralı inceleyen düşünce alanıdır. Bir meslek grubunun yazılı ilkelerine çoğu zaman etik kurallar denir; oysa aynı meslekte yazısız işleyen alışkanlıklar ahlak kapsamındadır.
Cümle içinde kullanımı
- Kazancı az da olsa iş ahlakından hiç ödün vermedi.
- Verdiği sözü tutması, ahlakının en görünür yanıydı.
- Toplumun ahlak anlayışı kuşaktan kuşağa yavaşça değişir.
- Rakibinin hatasını kullanmayı ahlaka aykırı buldu.
- Sınavda kopya çekmeyi reddetmesi kimseyi şaşırtmadı.
Yakın anlamlı kelimeler
Erdem, fazilet, edep ve töre yakın anlamlıdır. Erdem tek tek iyi huyları gösterir (dürüstlük, cesaret). Töre ise bir topluluğun katılaşmış kurallarıdır ve zorlayıcılığı daha yüksektir. Karşıtı ahlaksızlıktır.
Akılda kalan bir ayrıntı
Ahlak sözcüğü, Arapçada "huy" anlamına gelen hulk sözcüğünün çoğuludur. Yani kelime aslında "huylar" demektir: ahlak, tek bir kural değil, bir insanda toplanmış huyların bütünüdür.