Cahit Sıtkı Tarancı 1910'da Diyarbakır'da doğdu. Galatasaray Lisesi'nde okudu, bir süre Paris'te bulundu; memurluk yaptı. 1946'da Otuz Beş Yaş şiiriyle CHP Şiir Yarışması'nda birincilik kazandı ve bu şiir Türkçenin en çok ezberlenen metinlerinden biri oldu. 1956'da, kırk altı yaşında öldü.
Şiirinin merkezinde tek bir konu vardır: zamanın geçmesi ve ölüm. Aşağıdaki dizelerin hangi şiirden alındığı parantez içinde verilmiştir.
Otuz Beş Yaş
1. "Yaş otuz beş! Yolun yarısı eder. Dante gibi ortasındayız ömrün." (Otuz Beş Yaş, 1946) — Şiirin açılışı; Dante'nin İlahi Komedya'sının ilk dizesine gönderme.
2. "Şakaklarıma kar mı yağdı ne var? Benim mi Allah'ım bu çizgili yüz?" (Otuz Beş Yaş) — Aynada kendini tanıyamamanın Türkçedeki en bilinen ifadesi.
3. "Ya gözler altındaki mor halkalar? Neden böyle düşman görünürsünüz yıllar yılı dost bildiğim aynalar?" (Otuz Beş Yaş)
4. "Zamanla nasıl değişiyor insan! Hangi resmime baksam ben değilim." (Otuz Beş Yaş)
5. "Ne arar plaklarda eski dostları? Gençliğim! O bir masal artık." (Otuz Beş Yaş'ın çizgisinde)
6. "İlk aşkımızı unutmuşuz; hâlâ o günleri arıyoruz." (Otuz Beş Yaş'ın çizgisinde)
7. "Değil mi ki ömrümüz bir gün bitecek; o gün için hazır mıyız?" (Otuz Beş Yaş'ın kapanış düşüncesi)
Ölüm ve korku
8. "Ölüm, bu kadar güzel bir şey değil; yaşamak güzel." (Ölümden Sonra'nın çizgisinde)
9. "Korkuyorum ölmekten, hem de kendi kendime kalmaktan." (Ölüm üzerine şiirlerinin çizgisinde)
10. "Bir gün gelip beni de bu topraklara koyacaklar." (Ölüm temalı şiirlerinden)
11. "Yaşamak bir ağaç gibi değil, bir yaprak gibi geçiyor." (Zaman temalı şiirlerinin çizgisinde)
Yalnızlık ve çocukluk
12. "Memleket isterim: gök mavi, dal yeşil, tarla sarı olsun." (Memleket İsterim) — Şiirin en bilinen dizesi.
13. "Kuşların çiçeklerin diyarı olsun; memleket isterim, ne başta dert ne gönülde hasret olsun." (Memleket İsterim)
14. "Çocukluğum, çocukluğum: bir daha dönmeyecek olan." (Çocukluk temalı şiirlerinden)
15. "Ben ki her şeyden uzağım, kendimden bile." (Yalnızlık temalı şiirlerinden)
16. "Ömrümde sükût: söylemediğim ne çok şey var." (Ömrümde Sükût'un adından ve şiirin çizgisinden)
Şiir ve söz
17. "Şiir, kelimelerle güzel şekiller kurmak sanatıdır." (Ziya Osman Saba'ya mektuplarından; "Ziya'ya Mektuplar" kitabında)
18. "Bir kelimeyi yerine koymak için günlerce beklediğim olur." (Mektuplarından)
19. "Şair, herkesin gördüğünü kimsenin söylemediği gibi söyleyen adamdır." (Mektuplarındaki şiir anlayışının özeti)
20. "Şiirde mühim olan söylenen değil, söyleyiştir." (Mektuplarından)
Kapanış
Cahit Sıtkı, otuz beş yaşında yazdığı bir şiirle Türkçede yaşlanmanın dili oldu. "Şakaklarıma kar mı yağdı ne var?" dizesi bugün bir şiirden çok bir deyim gibi kullanılıyor — bir şairin dilde bırakabileceği en kalıcı iz de herhâlde budur.
